On n’imagine pas facilement que Moscou, dans toute sa rigueur, puisse être une ville qui s’est ouverte à l’Art nouveau. Et pourtant, il existe quelques belles réalisations qui apportent une touche de poésie à la capitale russe.

L’Hôtel Metropol

L’Hôtel Metropol est sans doute le bâtiment Art nouveau le plus important de Moscou. Son emplacement exceptionnel à côté du Bolchoï et tout près de la Place Rouge le rend encore plus visible.

A cet emplacement, existaient depuis 1850 l’hôtel et les bains Chelyshy. Rachetés par l’Association des assureurs de Saint-Pétersbourg, ils devaient laisser la place au plus grand hôtel de Moscou avec 400 chambres pour lequel le nouveau propriétaire avait lancé un concours en 1896.

En définitive, c’est le jeune architecte William Walcot (1874-1943) né d’un père anglais et d’une mère russe qui remporte le chantier. Il avait fait ses études principalement à Paris. C’est en 1905 finalement qu’ouvre l’Hôtel Metropol dans toute sa splendeur.

Les façades sont abondamment ornées de sculptures sur le thème des saisons par Nikolai Andreev ainsi que par des tableaux en carreaux de Golovin et Mikhail Vrubel, peintre et céramiste.

On lui doit le grand panneau de la Princesse des rêves qu’on peut voir aussi en peinture à la Galerie Tretiakov, inspirée de la Princesse lointaine d’Edmond Rostand, pièce qu’on jouait alors à Moscou.

Walcot s’était d’ailleurs familiarisé avec la céramique sous l’égide de Vrubel à l’atelier Abramtsevo. Cette Princesse des rêves de Vrubel fut d’ailleurs refusée par le jury de la foire de Nijni Novgorod de 1896. L’artiste dut construire un pavillon à l’extérieur pour exposer son œuvre.

En dehors de ses magnifiques décors, l’Hôtel Metropol est pourvu de tours d’angles carrées et de tourelles effilées tout autour du toit.

En outre, à une certaine distance, on peut voir dépasser la grande coupole en vitraux qui éclaire la salle à manger. A l’intérieur, vitraux colorés ou imprimés font partie des décors. Le Metropol a connu quelques moments difficiles, fin 1907 il avait été occupé par les cadets de l’école militaire qui s’y étaient retranchés. En 1918, les leaders soviétiques y résidaient et tenaient leurs meetings dans la salle à manger.

Rouvert en tant qu’hôtel en 1931, il a été restauré à partir de 1986 avant de redevenir en 1991, l’ancien palace qu’il était à ses débuts.

La Maison Ryabushinky ou Maison musée Gorky

La Maison Ryabushinky avant de devenir la Maison musée Gorky fut construite pour Stepan Ryabushinky, membre d’une famille de banquiers et de commerçants et homme religieux.

Il fit appel à l’architecte Fedor Chekhtel, l’un des tenants de l’Art nouveau russe. Construite entre 1900 et 1902, cette maison dont le jardin est bordé d’une grille en fer forgé aux belles volutes rondes, joue sur les décrochements du toit et sur des ouvertures de formes variées.

En partie haute de certains pans de murs, des mosaïques dessinent iris et orchidées. L’escalier intérieur est spectaculaire avec ses mouvements souples et les découpes de sa rampe qui évoquent des vagues.

Au rez-de-chaussée, l’éclairage intégré est recouvert d’un abat-jour en vitrail.

La cage d’escalier est éclairée par un vitrail allongé dans des tons de bleu.

Au premier, sur le palier, le chapiteau de la colonne qui soutient une découpe dans le mur est constitué d’un enchevêtrement de salamandres et de serpents.

Dans le grenier, une chapelle secrète a été aménagée.

Car les pratiques anciennes, antérieures aux réformes de 1650 étaient interdites. Elles n’ont été autorisées qu’à partir de 1905, ce qui explique qu’il y ait de nombreuses chapelles secrètes en Russie.

Renvoyant à un culte ancien, la chapelle est cependant ornée de motifs Art nouveau, la modernité à l’époque.

Suite à l’émigration de la famille Ryabushinky en 1917, les soviétiques ont nationalisé cette maison qui devint, entre autres, un institut de psychanalyse pour enfants.

Après l’arrestation de son directeur, elle fut transformée en école maternelle pour les enfants des notables du Kremlin dont Vasya, fils de Staline.

Elle accueillit ensuite la Société des relations avec les pays étrangers avant d’être octroyée à Gorki, à son retour d’Italie, en mai 1931.

Ce dernier qui y recevait d’autres écrivains comme Romain Rolan et George Bernard Shaw et des notables du régime comme Staline.

N’appréciant pas cette architecture, il eut quelques initiatives très malheureuses comme le retrait de cheminées et il dissimula les papillons du hall.

La gare Yaroslavl

La gare Yaroslavl construite en 1902 est une autre réalisation d’ampleur de Fedor Checkhtel.

Elle devait être le symbole de l’ouverture vers le nord de la Russie.

Il s’inspira des églises et des maisons en bois mais aussi des monastères pour en faire une création unique et originale.

L’ensemble est plus dodu que massif avec ses tours rondes et les toits pointus qui viennent les coiffer en s’y emboîtant.

Les colonnes en hauteur ont pour socles des rondes d’ours blancs et des motifs de fraises géantes se détachent sur un des fonds de carreaux bleus qui encadrent la grande entrée.

Ça et là, d’autres panneaux en céramique apportent une touche de couleurs.

Le hall d’entrée en stuc est peuplé de médaillons de Konstantin Korovin représentant la faune et la flore des lointaines contrées du nord de la Russie.

En haut des arches, des frises immaculées affichent grâce à un système de découpes, des petites scènes de la vie quotidienne du nord.

Le Théâtre d’Art de Moscou

Le Théâtre d’Art de Moscou qui a pris la suite du Théâtre Lionozov a été remanié en 1902 par Chekhtel. Il se trouve à l’angle de Tversakaïa et de Lamergerskiy. A noter que si le bâtiment n’est pas aussi représentatif que d’autres réalisations de l’architecte, c’est qu’il n’a pas été totalement achevé faute de fonds.

Mais la porte de droite (quand on regarde la façade sur Lamergerskiy) est très réussie avec sa porte en chêne surmontée d’une sculpture d’Anna Golubkina qui avait travaillé avec Rodin. Par ailleurs, des céramiques d’Abramtsevo habillent les murs de part et d’autre de la porte.

La Maison Pertsov

La Maison Pertsov bâtie entre 1905 et 1907 était une commande de l’ingénier Piotr Pertsov, collectionneur et mécène.

Cet immeuble de rapport situé tout près de la Cathédrale du Christ-Saint-Sauveur devait être à la fois original et refléter la culture russe. Un jury composé notamment de Vasnetsov et de Chekhtel a retenu le projet de l’artiste Sergueï Malioutine et de l’ingénieur Nikolaï Joukov. En briques rouges, l’immeuble est doté de pignons pointus qui lui confèrent un silhouette tout à fait unique. Les panneaux en céramique ont été créés par de jeunes artistes de l’atelier Mourava sur le thème des divinités et des animaux.

C’est sans doute la raison pour laquelle, on appelle ce bâtiment «la Maison des contes Pertsov ». Des artistes, comme Kasimir Malevitch, séduits par l’originalité de cet immeuble y ont vécu, tout comme par la suite Léon Trotski. En 1908, le cabaret-théâtre « Chauve-souris » y donnait ses représentations au sous-sol. Désormais, la Maison Pertsov est occupée par le ministère des affaires étrangères de la Russie.

La Maison Sokol

La Maison Sokol du nom de son propriétaire est située 3 Kuznetsky Most.

Construite entre 1902 et 1903 par Ivan Mashkov, elle présente une façade qui joue avec les reliefs et les courbes avec quelques belles ferronneries.

Mais l’élément le plus spectaculaire est la grande fresque au vautour survolant des flots orageux de Nikolaï Sapunov et réalisée par l’atelier Abramstevo.

Elisseïev

Elisseïev ne peut qu’attirer le visiteur.

Cette gigantesque épicerie fine sur Tverskaïa présente tout ce qui se fait de mieux en matière de gastronomie à Moscou.

Mais l’espace est aussi remarquablement aménagé.

Occupé en 1820 par une princesse qui y tenait un salon littéraire, cet hôtel particulier est acheté en 1898 par Elisseïev déjà implanté à Saint-Pétersbourg.

Il fait l’objet de grands travaux pour être transformé en palais dédié à la gourmandise.

Volutes, colonnes richement travaillées, lustres en cristal, grands vases tout est fait pour donner un cadre luxueux aux mets les raffinés.

En flânant

Mais il y a bien d’autres constructions Art nouveau à Moscou connues ou plus secrètes. En flânant, on peut faire d’intéressantes découvertes comme celle de cet immeuble, situé derrière Tverskaïa.

Bien qu’il soit peu mis en valeur, étouffé par les constructions environnantes et pas très bien entretenu, sa façade avec ses arches et ses céramiques a beaucoup d’allure.

A consulter

Moscow Art nouveau, Kathleen Berton Murrell, 1997, Philipp Wilson Publishers.