La labellisation Réserve Internationale de Ciel Etoilé (RICE) du Pic du Midi est à la fois une consécration et un gage de préservation. Une fois n’est pas coutume, je ne vous parlerai pas d’événements urbains. Mais cette labellisation par l’International Dark-Sky Association concerne la préservation de notre patrimoine et est une première en Europe continentale. Au niveau mondial, le Pic du Midi est seulement le sixième site a recevoir ce label. A l’heure actuelle, la pollution lumineuse des villes, mon champ d’investigation préféré, est telle qu’il est difficile d’explorer le ciel, ses étoiles et tous leurs mystères. Scientifiques et rêveurs trouveront leur compte avec cette labellisation. La zone protégée autour du Pic du Midi et de son observatoire fait 612 km² dont 72% à plus de 2.000 mètres d’altitude et doit être absolument sombre. Elle comprend la Réserve Naturelle du Néouvielle et une partie du Parc National des Pyrénées. Elle englobe les Hautes Vallées d’Azun, de Cauterets, de Gavernie, d‘Aure et du Louron. Ce cœur de zone est en outre protégé par une couronne tampon de 3.000 km² où l’on recense 251 communes et 40.000 points lumineux concernés par l’amélioration des éclairages. Un petit effort pour préserver sa part de magie au ciel du Pic du Midi et permettre aux chercheurs d’allers plus loin dans la compréhension de l’univers.