En position centrale de la péninsule ibérique, Madrid occupe naturellement la place d’une capitale qui rayonne sur toute l’Espagne. C’est bien la capitale de la culture espagnole avec ses riches musées et son histoire. Et ce n’est pas très connu mais on peut voir de beaux bâtiments modernistes à Madrid.

Les incontournables de Madrid

Grande ville certes, majestueuse avec ses belles avenues, Madrid sait aussi se montrer plus populaire et bon enfant. Le tout dans un périmètre assez restreint.

Le Prado bien évidemment, un musée de niveau international qui attire à juste titre un grand nombre de visiteurs. Ce musée qui fêtera son bicentenaire en 2019 renferme des merveilles dont de Vélasquez, du Greco ou de Goya pour les Espagnols ou de Bosch dont le stupéfiant triptyque « Le jardin des délices » souvent pris d’assaut.

Le musée Thyssen-Bornemisza dispose d’une collection époustouflante de peintures de grands maîtres du 13^e au 20^e siècle.

La Fondation musée national Reina Sofia installé dans l’ancien hôpital général de Madrid se consacre à l’art contemporain jusqu’en 1982. Son chef d’œuvre, Guernica par Picasso dont on peut voir d’autres œuvres et celles de Dali, Miro ou Juan Gris pour cette génération de peintres espagnols. Le grand jardin intérieur, caractéristique des hôpitaux d’une certaine époque, constitue une étape très agréable pour se ressourcer avant de repartir.

Le Parc du Retiro est immense : 118 hectares. Ce vaste poumon vert a été créé au 17^e siècle.

Pour éviter de se perdre, on peut prendre comme points de repères, l’étang, le Palais Vélasquez ou le Palais de cristal, une construction en fer forgé et verre très aérienne, ressemblant à une gigantesque serre.

La Plaza Mayor, l’un des hauts lieux de Madrid. Cette place majestueuse a été créée sur ordre du roi Philippe II au 17^e siècle dont on peut voir la statue en bronze sur place. Derrière ses arcades, s’abritent boutiques et cafés dont les terrasses débordent. Détruite par un incendie en 1790, elle a été reconstruite sur le modèle de la Casa de la Panaderia (boulangerie principale de Madrid) qui échappa aux flammes, ce qui lui donne cette régularité et cette harmonie. A noter que la Casa de la Panaderia entourée par ses deux tours pointues et dont la façade est décorée de fresques abrite l’Office du tourisme de Madrid.

Le Monastère de las Descalzas reales, bâtiment Renaissance est l’ancien palais de Charles Quint. Il devint ensuite un monastère où venaient s’installer les dames de la noblesse recluse qui y ont amené quelques trésors. Les photos sont interdites. On ne peut y pénétrer que dans le cadre de visites guidées et par petits groupes. Il est donc nécessaire de prendre ses précautions pour être sûr de pouvoir y avoir accès.

Le Palais Royal tel qu’on le voir actuellement a été reconstruit à partir de 1738 et ses plans s’inspirent de ceux de Bernini pour le Louvre. En tout 3 000 pièces, un très bel ensemble architectural et une façon de se familiariser avec l’histoire de l’Espagne.

La Cathédrale de la Almudena se trouve tout près du Palais royal. Elle a connu plusieurs coup d’arrêt dans sa construction, puisque la première pierre a été posée en 1883 et qu’elle a été considérée comme terminée en 1993.

Durant un siècle, les plans et les orientations esthétiques ont changé.

Le jeu des couleurs à l’intérieur est très réussi.

Au détour des rues

Mais Madrid est une ville qui invite aux promenades et aux flâneries.

Et il faut être attentif. Il existe un circuit jalonné dont je n’avais pas entendu parler et qui est pourtant très instructif.

En regardant au sol, j’ai découvert des plaques en bronze insérée dans la chaussée devant les boutiques et les restaurants de plus de 100 ans.

Ils portent le nom de l’établissement et la date de sa création. Un joli itinéraire le nez au sol pour traquer les établissements traditionnels de la ville, principalement dans les rues anciennes autour de la Plaza Mayor. Une initiative qui montre que Madrid est sensible à l’artisanat et à son histoire, ce qui n’est pas si fréquent. Autre approche, lever le nez pour regarder les plaques en céramique qui portent le nom des rues. Les illustrations sont raffinées.

Enfin, même en passant rapidement dans les rues de Madrid, j’ai rencontré les statues de Calderon de la Barca et de Garcia Lorca et j’ai vu les immeubles où ont vécu Cervantès et Lope de Vega.

Des grands noms de la littérature espagnole et j’ai dû en rater beaucoup, malheureusement.

De belles adresses traditionnelles

Voici quelques établissements à visiter, boutiques ou restaurants. J’ai montré plus haut, les plaques qui signalent leur longue présence à Madrid.

La Casa de Diego existe depuis 1858.

Fabrication traditionnellement espagnole, les espadrilles ont une adresse à Madrid : Hernanz.

Le livre des records Guinness présente le restaurant Botin comme le plus vieux restaurant du monde !

 

 

 

 

 

 

 

La

La Chocolateria San Gines est une véritable institution. Créée en 1894, elle inspiré l’écrivain Ramon Valle Inclan pour pour son roman Luces de Bohemia (1920).

 

 

 

 

 

Depuis 1911, la Villa Rosa attire les amateurs de Flamenco. Hemingway et Ava Gardner l’ont fréquentée. A l’extérieur, les murs sont recouverts de céramiques évoquant différentes villes d’Espagne.

Par ailleurs, les marchés ne manquent pas. J’ai testé le marché San Anton. Un plaisir pour les yeux, un régal pour les papilles. Les stands de tapas sont tous plus appétissants les uns que les autres. Il ne reste qu’à faire une sélection et à s’installer pour déguster. Ce marché qui a plus de cent ans et qui a été rénové récemment se bat pour défendre les saveurs traditionnels de l’Espagne.

Ma rencontre avec el Raton Pérez

Si je n’ai jamais rencontré la petite souris trop habile pour prendre mes dents de lait et me laisser une jolie pièce sans me réveiller, j’ai pu faire la connaissance du Raton Pérez à Madrid.

Cette charmante petite bête très chic qui porte crânement un chapeau de paille, des lunettes dorées et possède un portefeuille en cuir rouge a sa maison musée à Madrid. La famille Pérez vit dans une grosse boîte de gâteaux Huntley dans la cave du confiseur Prast, une référence pour les gourmets, au 8 rue Arenal à Madrid. Le personnage a été créé pour le roi Alfonse XIII, au moment où il perdait ses dents de lait. L’auteur du conte s’appelle Luis Coloma dont le parcours fut assez étonnant.

Né en 1851 à Jerez de la Frontera et élève de l’école navale, ce jeune homme intéressé par la littérature et le droit se blessa avec une arme à feu. A la suite de cet accident, il se fit jésuite et devint conseiller spirituel de la Couronne et écrivain, membre de l’Académie royale.

Le conte sort en 1902, il est traduit en anglais en 1915 sous le titre de Perez the mouse et en japonais en 1953 sous le nom de Koroma Simpu. Le manuscrit original est conservé à la bibliothèque du Palais royal.

Madrid, une architecture variée et un urbanisme élégant

Déambuler à Madrid, c’est l’opportunité de découvrir de magnifiques immeubles, de belles avenues, des places célèbres et des jardins car le parc du Retiro n’est pas le seul poumon vert de la ville.

L’immeuble de la Telefonica, devenue une fondation culturelle, construit dans l’esprit d’un gratte-ciel de Manhattan et achevé en 1928 tranche sur le paysage.

La Mairie de Madrid ou Palais de Cibeles qui accueille aussi un centre culturel est un monument à la blancheur éblouissante en pierre, en verre et métal qui fut inauguré en 1919 après douze ans de travaux.

Madrid Art nouveau

La diversité de Madrid permet à cette ville de pouvoir montrer un bel échantillonnage de bâtiments modernistes, comme on dit en Espagne, ou Art nouveau si l’on se réfère au vocabulaire français. J’avais beaucoup de « classiques » à revoir, comme le Prado, et je n’ai pas pu me consacrer à un repérage systématique de ce courant architectural. Mais j’ai admiré quelques beaux exemples et je compte revenir pour explorer Madrid sous cet angle qui m’est cher.

Le Palais Longoria, actuellement le siège de la SGAE, est à mon avis l’une des bâtiments modernistes les plus représentatifs de Madrid.

Il a été construit par José Grases Riera pour le banquier Javier Gonzalez Longoria qui désirait y installer ses bureaux et son habitation. Mais dès 1912, son nouveau propriétaire le dentiste Florestan Aguilar confie à Francisco Garcia Nava le soin de le transformer.

Cette immeuble d’angle avec sa tour est marqué par l’exubérance des décors extérieurs avec une abondance de végétation de visages féminins.

Les ferronneries sont aussi très travaillées.

J’ai eu l’autorisation d’y pénétrer. L’intérieur est aussi très riche avec un magnifique escalier dont le garde-corps est garni de vitraux.

Les détails raffinés se multiplient.

La galerie extérieure qui donne sur le jardin est soutenue par un palmier sculpté dans la pierre (4 rue Fernando VI, 61 rue Pelayo).

En face du Retiro, l’immeuble d’appartements (36 rue Alfonso XII, 38 rue Alberto Bosch) occupe tout un pâté de maison.

En fait, il y aurait deux immeubles accolés.

Les structures sont assez sobres, il faut prêter attention pour voir les détails végétaux et floraux ainsi que les épis de maïs au-dessus des portes

. C’est encore Francisco Garcia Nava qui en est l’architecte et qui a fait appel au vitrailliste Mauméjan.

Ces vitraux ne sont pas visibles de l’extérieur.

Les anciens grands magasins Simeon transformés en Hôtel se caractérisent par une certaine sobriété et un mélange de styles.

Construits en béton armé et structures métalliques (14 place Santa Ana) par Jesus Carrasco-Munoz Encina, il est doté d’un « phare » qui devait être utilisé à des fins commerciales. Quelles que soient ses influences, le bâtiment reste franchement original.

Mon hôtel à Madrid

J’aurais difficilement pu trouver un hôtel qui corresponde mieux à mon cahier des charges que le 4* Catalonia Las Cortes.

Dans un ancien petit palais du 18^e siècle, cet hôtel qui a conservé quelques éléments d’autrefois comme sa cage d’escalier ou le petit salon-entrée avec sa porte ancienne a été rénové et réaménagé avec soin.

On est y est bien tout simplement.

Le personnel est présent mais pas intrusif.

Les chambres sont cossues parfaitement pensées et la salle de bains est magnifiques toute en marbre vert avec une baignoire mais une très grande cabine de douche bâtie en marbre.

Enfin une cabine de douche conçue de façon à ce qu’on puisse se doucher longtemps sans que la salle de bains soit inondée. Un plaisir !

Petit déjeuner très bien achalandé et chocolat et churros à volonté. Mon petit plaisir qui se fait de plus en plus rare en Espagne. Enfin, à partir de 13 heures jusqu’à tard dans la nuit, l’hôtel offre un buffet gratuit à ses clients.

Du jamais vu ! Petits sandwichs, tortilla, toasts, verrines ou consommé mais aussi salades de pâtes ou salades vertes, gâteaux et smoothies dans des bocaux. Evidemment boisson à volonté servie par le barman si le choix porte sur autre chose que du thé, du café ou des sodas mis à disposition.

Et l’emplacement de l’hôtel est idéal, dans une rue calme, tout près de l’agréable place Santa Ana et de ses cafés. Sa situation permet de se rendre en quelques minutes à la Plaza Mayor, au Prado, à la Fondation Thyssen ou Reina Sofia et de visiter une bonne partie de la ville à pied. La gare d’Atocha est aussi très facilement accessible. Un hôtel que je recommande vivement.

Aller à Madrid

Fidèle à mes habitudes, depuis Bordeaux, j’ai pris un vol assuré par Volotea. Rien à redire. Tout s’est très bien passé.

Pour préparer son arrivée à Madrid

Afin de pouvoir choisir les parcours et les visites qui conviennent le mieux à vos recherches allez faire un tour sur le site de l’Office du Tourisme de Madrid qui m’a aidée pour me faire découvrir des aspects connus et moins connus de Madrid. L’Office du Tourisme d’Espagne est aussi une bonne source.

A lire

Pour ceux qui voudraient approfondir leurs connaissances sur le Modernisme à Madrid, Madrid modernista : guia de arquitectura par Oscar da Rocha Aranda et Ricardo Munoz Fajardo, Insituto de Estudios Madrilenos est la référence. L’ouvrage contient des itinéraires, des photos, des descriptions précises.

Que mes amis espagnols me pardonnent mais j’ai choisi le parti de ne pas mettre les accents et les tildes dans mon texte sur les noms.